Bezoekers van de Efteling kunnen vanaf woensdag 12
augustus kennismaken met een bijzondere manier van vervoer. Voor het eerst
rijdt in Brabant een zelfrijdende bus over de openbare weg. De gratis
pendeldienst verbindt de reguliere bushalte aan de Europalaan met de
verschillende verblijfsaccommodaties van de Efteling.
Proef van acht weken
De zelfrijdende bus vertrekt vanaf de reguliere bushalte van
de Efteling en rijdt via een vaste route naar het Efteling Wonder Hotel, Villa
Pardoes, Efteling Loonsche Land en Efteling Bosrijk. Daarna keert de bus terug
naar het vertrekpunt. De rit duurt ongeveer twintig minuten. De bus is gratis
toegankelijk, rolstoelvriendelijk en biedt plaats aan ongeveer twintig
passagiers.
De proef duurt ongeveer acht weken. De pendeldienst rijdt
van woensdag tot en met zondag in de ochtend en middag. Tijdens deze periode
brengen de betrokken partijen de ervaringen van gasten en medewerkers
nauwkeurig in kaart. Op basis daarvan volgt een besluit over een eventueel
vervolg.
Veiligheid staat voorop
Hoewel de bus zelfstandig rijdt, is er altijd een zogenoemde
safety driver van Arriva aanwezig die indien nodig kan ingrijpen. Daarnaast
reist een medewerker mee die de systemen en gegevens van de bus continu in de
gaten houdt. De bus heeft uitgebreide tests doorstaan en beschikt over
goedkeuring van de RDW om het traject af te leggen.
Tweede zelfrijdende bus in Nederland
De proef bij de Efteling is pas de tweede keer dat een
zelfrijdende bus in Nederland op de openbare weg rijdt. Alleen Rotterdam ging
Brabant voor. Voor Dutch Automated Mobility, het bedrijf achter de technologie,
biedt het nieuwe traject extra mogelijkheden om de techniek verder te
ontwikkelen, omdat de route deels over de openbare weg en deels over eigen
terrein loopt.
Samenwerking
De pilot is een samenwerking tussen Arriva, de provincie
Noord-Brabant, de gemeente Loon op Zand, SmartwayZ.NL, de Efteling en Dutch
Automated Mobility. Op maandag 10 augustus maken onder anderen gedeputeerde
Stijn Smeulders, Efteling-directeur Fons Jurgens en vertegenwoordigers van de
betrokken organisaties de officiële eerste rit. Vanaf woensdag 12 augustus
kunnen ook bezoekers gebruikmaken van de nieuwe pendeldienst.