Leo Ketelaars stopt bij Albert Heijn

Over een week staat bedrijfsleider Leo Ketelaars voor de laatste keer in ‘zijn’ Albert Heijn aan de Stationsstraat. Na vijfendertig jaar is het tijd om met pensioen te gaan. “Ik ga jullie missen.”

De geboren en getogen Vughtenaar kwam al vroeg met het werken in een supermarkt in aanraking. “Toen ik jong was, ging ik in de zomer al helpen bij de plaatselijke winkel. Op mijn zestiende ben ik in dienst gegaan bij De Gruyter en bleef daar tot ik mijn dienstplicht moest vervullen. Na die dienstplicht heb ik gesolliciteerd bij Jacques Hermans. In acht jaar tijd heb ik daar vijfentwintig winkels gezien tot er een pand aan de Stationsstraat leeg kwam te staan en ik opperde om daar ook een Jacques Hermans te beginnen. Ik mocht daar bedrijfsleider geworden en ben dat nu nog steeds.”

Van Jacques Hermans werd de winkel een A&P, later een C1000 en uiteindelijk een Albert Heijn. “Met de overname van de winkel door een nieuwe keten, kreeg ik ook steeds weer een nieuwe uitdaging. Bij alle ketens heb ik prachtige tijden meegemaakt. Ik heb altijd geprobeerd het maximale uit alle formules te halen. Iedere tijd had daarbij zijn eigen charmes. Onze winkel is een solitaire winkel. Dat betekent dat mensen hier echt naar toe komen voor deze supermarkt. Wij willen ze hier graag het thuisgevoel geven. Dat forenzen die na hun werk hier een boodschap doen, vriendelijk worden begroet en het fijn vinden dat ze weer in Vught zijn. Het gaat bij een supermarkt om veel meer dan er voor zorgen dat de schappen gevuld zijn.”

Dat de formule van Ketelaars werkt, blijkt uit de waardering van zijn klanten. “Na twee periodes wordt er steeds een klantonderzoek gedaan onder alle Albert Heijns in Nederland en wij eindigen daarbij bijna altijd bovenaan. Ook zijn we een keer vierde geworden in een landelijke wedstrijd onder alle supermarkten. Daar zijn we trots op. Dat komt ook door onze groep vaste medewerkers. Zij zitten hier ook al een hele tijd en vormen de ruggengraat. Daaromheen heb je de tijdelijke krachten zoals de studenten. Die circuleren om de ruggengraat heen. Daardoor blijft de filosofie van onze winkel ook steeds intact.”

De ‘kleine’ Albert Heijn staat ook bekend om de maatschappelijke betrokkenheid bij het dorp. “Iets doen voor een ander geeft goodwill, maar ik vind het ook gewoon leuk. We hebben van alles georganiseerd, zoals het ontbijten met ouderen, de avondvierdaagse, de schaatsbaan en de kindermiddagen. Sommige werknemers zaten bij die kindermiddagen aan de kassa en riepen toen dat ze hier later wilden werken. Nu doen ze dat ook echt. Dat is erg leuk. In onze winkel werken ook een aantal mensen met een achterstand op de arbeidsmarkt. Daar haal je zelf ook heel veel positiefs uit en het is mooi om de groei bij die werknemers te zien. Mensen een stukje geluk meegeven is veel waard. En het mixed gelukkig heel goed met mijn andere werknemers.”

Na al die jaren in de supermarkt, is het nu tijd voor nieuwe dingen. “Het eerste half jaar ga ik echt rust nemen en reizen, als dat door de corona kan tenminste. Ik heb verder nog genoeg hobby’s. Ik ga mijn oude modelspoorbaan weer eens van zolder halen en ik wil ook blijven sporten. Daarnaast wandelen we ook graag. Misschien ga ik ook wel in de seniorenbus rijden of bij de kringloopwinkel werken. Maar ik beloof niemand iets, want ik wil juist niet meer overal aan vast zitten. Ik ga de winkel en de mensen wel missen. Het was ook geen gemakkelijke beslissing. Helaas kan er door de huidige coronamaatregelen geen afscheidsreceptie plaatsvinden. Maar ik ben volgende week vrijdag nog de hele dag in de winkel en ik hoop dat mensen me nog even gedag komen zeggen.”

Tekst en foto Lisette Broess

Begin de dag met het nieuws uit je gemeente met de gratis Nieuwsbrief. KLIK HIER en meld je aan.

Schrijf je in voor de dagelijkse nieuwsbrief!

's Morgens om 7.00 uur in je mailbox.

Abonneren