Zwemles onbereikbaar voor kinderen in armoede: Jeugdfonds slaat alarm in Vught

 Het Jeugdfonds Sport & Cultuur ’s-Hertogenbosch – Vught slaat alarm over de financiële situatie waarin het verkeert. Door sterk gestegen kosten, vooral vanwege het overnemen van zwemlessen van Stichting Leergeld in 2024, dreigt zwemles voor kinderen die opgroeien in armoede onbereikbaar te worden. Inmiddels is het fonds per direct gestopt met het vergoeden van zwemlessen.

Het fonds, dat al jarenlang vaste partner is in het armoedebeleid van de gemeente Vught, betaalde in 2024 voor in totaal €118.988 aan sport- en cultuurbijdragen voor kinderen in Vught. Daar tegenover staat een gemeentelijke subsidie van slechts €26.439. De kloof tussen kosten en subsidie is volgens het bestuur niet langer houdbaar.

“We hebben meerdere malen aan de bel getrokken bij de gemeente, maar een inhoudelijke reactie bleef tot nu toe uit,” aldus het bestuur van het fonds. “Dat heeft ons tot de pijnlijke conclusie gebracht dat we per direct moeten stoppen met het betalen van zwemlessen.”

De gevolgen zijn ingrijpend. In Vught is slechts één commerciële zwemaanbieder actief, met hoge tarieven: een A-diploma kost €875, A+B €1.100. Daarmee is zwemles in Vught fors duurder dan in omliggende gemeenten zoals ’s-Hertogenbosch. Door de hoge kosten kunnen met het huidige subsidiebedrag nog maar zo’n 30 kinderen geholpen worden – en dan alleen met zwemles. Voor andere activiteiten zoals voetbal, muziek of turnen blijft dan niets meer over.

In 2023 bereikte het fonds 102 kinderen in Vught; in 2024 waren dat er 296 – een verdriedubbeling. Die groei zal zich naar verwachting ook in 2025 voortzetten. Het fonds doet daarom een dringend beroep op de gemeenteraad om extra financiële ruimte te bieden, bovenop de €25.000 die nu als aanvulling wordt voorgesteld in de kadernota.

Twee concrete oproepen aan de raad:

1.      Zorg dat zwemles bereikbaar blijft voor kinderen die opgroeien in armoede in Vught, met een structurele en passende financiering – via het Jeugdfonds of Stichting Leergeld.

2.      Verhoog de subsidie aan het Jeugdfonds Sport & Cultuur – ook los van zwemles – om te voorkomen dat kinderen niet meer kunnen meedoen aan sport of cultuur.

Het Jeugdfonds zal de gemeenteraad hierover aanspreken tijdens de commissievergadering van 19 juni.